干细胞研究与应用系列报道之二 生命科学研究领域的新星

来源:甘肃日报
  在生命科学领域,研究热点很多,生命的起源、个体的发育、人类的生老病死,都是人们最为关心的话题。科学家们更是竭尽全力破解其中的奥秘,而对干细胞的研究,就是一个很好的突破口,无疑成了最受关注的领域之一。1998年,人类胚胎干细胞系建立;同年,世界权威学术杂志《科学》将干细胞研究列为世界十大科技进展之首;此后又连续多年入选世界十大科技进展。
  人口激增、环境恶化,人类疑难病不断涌现。面对这些疾病,传统医疗手段心有余而力不足。这时,我们需要新的突破:干细胞与再生医学,它将是人类常见和疑难性疾病的克星。
  干细胞与核移植技术的突破,使得干细胞的体外培养不再是梦想,人类可以对干细胞进行定向诱导,分化为各种组织细胞,制造组织器官。当需要这些细胞或器官时,我们就可以从容应对,而不必满世界奔波。干细胞技术就像一把宝剑,可以斩妖除魔,解救深受病魔困扰的人们:心血管疾病、自身免疫性疾病、糖尿病、骨质疏松、恶性肿瘤、老年性痴呆、帕金森病、严重烧伤、脊髓损伤和遗传性缺陷等疾病。
  2009年3月9日,美国执行了近八年对胚胎干细胞研究的禁令,被新任总统废除。这对美国的干细胞研究科学家及相关的药物公司来说,是一个历史性时刻。当奥巴马总统在仪式上宣布“将取消禁止联邦政府资助胚胎干细胞研究的限制,大力支持致力于这一研究的科学家。”这一决定时,打破了自2001年8月9日以来布什政府对胚胎干细胞研究限制的政策。据《纽约时报》报道,当奥巴马在仪式上说道:“总有一天,‘绝症’和‘不治之症’这样的字眼,将有可能从我们的词汇里消失。”现场人员全体起立长时间鼓掌。
  为了研究干细胞,世界各国不惜一掷千金:英国准备投资10亿英镑;日本则将干细胞作为“千年世纪工程”的重中之重;韩国2005年一年就投入265亿韩元;新加坡也投资38亿美元参与干细胞研究的竞争!可以说,干细胞研究已成为衡量一个国家生命科学发展水平的重要指标。