《Nature》年轻的“秘诀”在干细胞Niche
| 来源：生物通 |
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哈佛大学医学院干细胞与再生生物学系，哈佛干细胞研究院，Howard Hughes医学研究所，Joslin糖尿病中心的科学家在最新一期的Nature杂志上发表干细胞再生话题的研究进展文章Systemic signals regulate ageing and rejuvenation of blood stem cell niches。 老化是所有多细胞生命体无法避免的话题，随着年龄的增大以及细胞自我复制的能力降低，生命体开始出现系列的生理衰退现象，包括，肌肉修复功能丧失，骨髓量减少，造血功能衰退等等。
尽管，科学家们一直都知道，衰老变化的根源来自干细胞的变化，但是，究竟干细胞发生怎样的变化才会导致衰老一直是个悬而未决的问题。
为此，哈佛大学的科学家们尝试从干细胞微环境（也称为Niche）入手，研究衰老与干细胞微环境的变化之间的关联。干细胞周围的细胞形成像摇篮样的环境保护着干细胞，这一环境被称为niche。niche不仅给干细胞提供养分，同时还指导干细胞的行动，决定干细胞的分化方向。
研究小组发现，随着年龄增长而发生的干细胞微环境的变化可通过调整到新的环境（年轻的微环境）而得到改善和逆转，也就是说，可以直接逆转衰老的过程。此外，科学家们还发现除了给干细胞更换新的微环境外，还可以通过一种调节因子“胰岛素样生长因子-1”（IGF-1）来进行改善。
这些数据表明，造血功能的丧失与系统化的信号环境的改变有关，科学家们依照这种新的思路可改善因衰老而退化的造血机能，并且更好地研究干细胞的微环境功能。
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