干细胞修复新疗法 心脏“创可贴”有望问世

来源:新华网

    美国研究人员说,他们成功地利用心脏干细胞在实验室中培育出心脏肌肉组织,这将为人类心脏病治疗带来突破。这一研究成果发表在上周的《科学》杂志网络版上。

  最新突破

  尽管现代医学已经相当发达,但医生仍然找不到简单、快捷的方法治疗因心脏病发作导致的心脏组织破损。 研究领头人、哈佛大学干细胞研究所的肯尼思·建介绍,美国科学家两个月前刚刚发现心脏干细胞,这为他和研究人员人工“制造”心脏肌肉组织提供可能。研究人员把细胞置于一层薄薄的高分子膜上,让它们成环形排列。这些细胞会自发重新组合,最后形成一片心脏组织,这块组织的形状则由供细胞繁衍的空间决定。“我们有纯净的干细胞,它们可以扩张,可以成为功能健全的肌肉组织,”路透社引述建的话报道,“这为治疗心脏病而制造心脏‘零件’提供良好开端。”

  “补丁”原理

  研究人员为心脏干细胞疗法修复心脏设想了两个途径。其一是用一层心室肌肉细胞覆盖心脏破损区域,让它们逐渐生长成为能正常工作的心脏组织;其二是把细胞注射进破损区域,然后让它们自行生长。建说,他计划一年内在不同动物身上进行这类试验,并预计这种技术可以在五年内应用于临床。研究人员认为,这项成果让人类朝心脏干细胞疗法迈进一大步,建则把这种心脏修复疗法形象比喻为“给心脏贴创可贴”。在这项技术真正用于临床之前,研究人员还有几大难题需要解决,如何为新肌肉组织供血便是其中之一。

  病患福音

  干细胞是一种具有自我复制能力的多潜能细胞,在一定条件下可以分化成多种功能细胞。它们在实验室里繁衍迅速并且拥有很长“寿命”,是科研人员眼里的“利器”。不过,洛杉矶心脏研究所主任爱德华多·马尔万却认为,建所领导的研究“临床意义有限”,五年内应用于临床更是“过分乐观”。他说,这类试验通常先在实验室进行,然后使用人体细胞在小动物身上试验,接着是猪等稍大型动物。因此,“十年内能应用于临床就已经是巨大进步”。