美国和日本两个科研小组上月宣布，成功地将人体皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞。这一成果有望使胚胎干细胞研究避开伦理争议，从而大大推动与干细胞有关的疾病疗法研究。但对于这种新型的“皮肤干细胞”的功能与医疗潜力，此前尚无进一步的研究。

    美国怀特黑德生物医学研究所的雅格布•汉纳等人在最新一期《科学》杂志上撰文介绍说，他们提取了患病实验鼠的皮肤细胞，而后植入一组基因，通过基因重新编排，使之具备了胚胎干细胞所具有的功能。然后，通过实验室中的进一步诱导分化，这些细胞被培养成能弥补引发镰状细胞血症的基因缺陷的成血细胞，之后再将其植入病鼠体内。结果显示，病鼠的血液和肾功能都开始恢复正常。

    研究人员说，上述研究结果离最终理想的治疗结果还有距离，但他们同时指出,“研究显示，这种新型的干细胞具有和胚胎干细胞类似的潜在医疗价值。”