英国将批准人兽混合胚胎研究

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本报综合伦敦北京96电 英国人类受精与胚胎管理局(HFEA95称,原则上同意将人类DNA注射到动物卵细胞,从而制造新胚胎的提议,允许科学家在诸如阿尔茨海默氏症、帕金森氏症及运动神经元疾病等目前无法治愈的人类疾病研究中,使用备受争议的人与动物的混合胚胎。这项决定意味着科学家在漫长的胚胎干细胞研究斗争中暂时获胜。但HFEA表示,这并不表明英国已对人和动物混合胚胎研究大开绿灯,相关的研究申请还需经过HFEA的逐案审批。

所谓人和动物混合胚胎,是指科学家将人类DNA植入到剔除了细胞核的动物卵细胞中,形成的杂交胚胎。科学家认为,在目前人类卵子稀缺的情况下,使用动物卵细胞,有助于推进胚胎干细胞的研究工作。

管理局在当天召开的会议上决定,原则上同意培育人兽混合胚胎的研究计划。该计划已经过科学家和公众的广泛讨论,管理局3日公布的民意调查结果显示:接受调查的2000人中,有61%的人认为,如果该研究能促进对疾病的了解他们就支持;25%的人基于伦理的原因反对。

去年11月,纽卡斯特大学和伦敦国王学院的两个研究小组已正式向HFEA提出开展人和动物混合胚胎研究工作。由阿姆斯特朗率领的纽卡斯特大学研究小组计划利用人和动物混合胚胎,研究和了解成人细胞如何分化成为基础细胞。以斯蒂芬·明格为首的伦敦国王学院研究小组则计划从患者的皮肤细胞中提取细胞核,植入牛的卵细胞中,采集胚胎干细胞,以研究阿尔茨海默氏症、帕金森氏症及脊髓性肌萎缩症的发生机制。据悉,著名的多莉羊之父伊恩·威尔穆特及伦敦精神研究所的克里斯也在准备提出类似的研究申请。斯蒂芬·明格认为,使用闲置的动物卵细胞是当前唯一符合伦理的生产干细胞的方式,因为该技术要求的大量卵细胞如果不从动物身上获取,就必须从人体内获取。

按照英国的相关规定,胚胎干细胞研究需用于治疗目的,不得应用于生殖,不得植入子宫。生长14天后,必须消毁。

有关人兽混合胚胎问题一直存在争议。反对人士认为,人兽混合胚胎违反自然规律有悖伦理,有科研人员称,该技术可能把对动物无害而对人体有害的病毒引入人体,从而引发灾难性后果。