负责此项研究的美国俄亥俄州立大学生物化学教授杨尚天说，他们借助生物反应器,在15天的对比实验中使鼠胚胎干细胞的产率比传统方法提高了10~100倍,而且因为不需要太多的监测设备，培养成本下降了80%。

　　胚胎干细胞是胚胎中一类未分化的细胞,它具有分化成200多种组织细胞的能力，可用于培育移植用的组织和器官，因而被认为在医疗领域潜力无限。但要提取胚胎干细胞就必须摧毁胚胎，这在全世界引起了伦理争议。

　　杨尚天说，美国总统布什2003年签署命令，只允许联邦科研资金资助现有22个胚胎干细胞系的研究，而不得用于摧毁胚胎提取新的干细胞系。但科研中对胚胎干细胞的需求巨大，如何大量培养就成为一个重要课题。

　　他们在实验中使用的生物反应器由两个舱室组成，一个舱室内填充聚合物纤维，供胚胎干细胞附着生长。另一个舱室内注入含有细胞因子的培养液。细胞因子的主要作用是传递细胞信息，使胚胎干细胞保持在未分化的状态。两个舱室之间有细管相连。

　　经过15天的培养之后,研究人员检测出反应器中的细胞至少有94%是未分化的胚胎干细胞；而用传统方法培养，只有85%是未分化的胚胎干细胞。杨尚天指出,使用的传统方法是用细颈瓶，这使干细胞只能在瓶子底部的平面上生长。而在反应器中干细胞的生长空间是三维的，更接近于胚胎中的生长环境，因此干细胞保持未分化状态的时间更长，更有利于研究。此外，在反应器中胚胎干细胞的产率可以达到每毫升几十亿个细胞，而在细颈瓶中的产率只是千万级。