干细胞研究开禁之后(上)
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“人类胚胎干细胞和人类非胚胎干细胞研究有可能导致更好地理解和治疗许多致残疾病。过去十年在这一充满希望的科研领域内取得的成就令人鼓舞，因此科学界普遍认为这一领域内的科学研究工作应该得到联邦政府的资金支持。
在过去的8年里，美国卫生和福利部以及美国国立卫生研究院（NIH）对人类胚胎干细胞研究的资助一直受到总统行为的限制。本命令目的是为了消除对科学探索的限制，扩大NIH对人类干细胞研究探索的支持，促进美国科学家在造福人类的重要新发现和新疗法中做出更多的贡献。 卫生和福利部秘书长，通过美国国立卫生研究院主任，在法律允许的范围内支持在科学上有价值的人类干细胞研究，包括人类胚胎干细胞研究。
在此命令发布之日起的120天内，秘书长通过美国国立卫生研究院主任，重新审查美国国立卫生研究院现有的以及普遍公认的与人类干细胞研究有关规定及措施，包括建立适当的安全措施所需的设备装置等，美国国立卫生研究院新发布的规定应符合此命令精神。秘书长通过美国国立卫生研究院，应酌情审查和定期更新这些规定。”
——摘自美国总统奥巴马于2009年3月9日签署的关于废止干细胞研究禁令之行政命令
3月9日，对美国的干细胞研究科学家及相关的药物公司是一个历史性时刻，这个国家执行了近8年的对胚胎干细胞研究的禁令被新任总统废除。有意思的是，宣布解禁的地点正是两年前当时的总统布什重申对胚胎干细胞研究实施限制的白宫同一个房间。奥巴马总统在仪式上宣布“将取消禁止联邦政府资助胚胎干细胞研究的限制，大力支持致力于这一研究的科学家。”这一决定以及随后颁布的美国总统行政命令，逆转了自2001年8月9日以来布什政府对胚胎干细胞研究限制的政策。
据纽约时报等媒体报道，当奥巴马在仪式上说道：“总有一天，‘绝症’和‘不治之症’这样的字眼将有可能从我们的词汇里消失”时，全场长时间起立鼓掌。
在现场见证这一历史时刻的人士有政治家、伦理学家、干细胞研究人员以及包括诺贝尔医学奖获得者、总统科学技术顾问委员会负责人哈罗德·瓦姆斯在内的诸多诺贝尔奖获得者。京都大学研究人员、以研究诱导多功能干细胞（iPS细胞）而闻名的山中伸弥教授也受邀参加了签署仪式。
广受科学界好评
如所预料的，奥巴马政府的这一解禁决定在科学界广受好评。“这是一个重大的转变，”在白宫参加签署仪式的宾夕法尼亚大学干细胞研究人员约翰·吉尔哈特说道，决定“驱散了笼罩在诸多科研领域内的乌云”。他还说，“这同时也向国际社会发出了一个信息，美国国立卫生研究院（NIH）资助的研究人员是可以与之合作的对象。”哈佛大学干细胞研究所专家乔治·戴利指出，这一决定将使科学家们拥有更多探求疾病起源的研究工具，也将为研发新型药物奠定基础。他说，资金是干细胞研究的“活力源泉”。美国在这一研究上已经明显落伍，他期待新政策促进相关研究项目蓬勃发展，能使美国尽快在这一领域取得领先地位。美国先进细胞技术公司首席科学家罗伯特·兰扎认为，“解禁”决定标志着美国胚胎干细胞研究进入新时代，这必然促进美国的胚胎干细胞研究，促进胚胎干细胞研究领域的私人投资。
“这一改变对美国的影响很大，首先大家可以放手、放心去做了，很多公司可以利用此筛选药物了。特别是中央政府再给予专项支持的话，对美国的干细胞研究刺激会更大”。中科院上海健康研究所的时玉舫研究员在接受笔者访问时如是表述。时玉舫3月9日正在美国，目睹了美国同行的兴奋，“这是一种获得解放的感觉。前些年，由于禁止用中央政府的钱做干细胞研究，而这意味着凡涉及用中央联邦政府的钱建造的实验室、购买的装备、仪器，甚至试剂、试管等不能用于干细胞研究，一分一厘都得到严格区分，如果用错了材料，那就是犯了大错，违规者甚至其所在的研究单位几年内不能申请联邦政府的科研经费，甚至遭到违法的起诉，所以很多科学家都如履薄冰。现在禁令取消后研究人员不需要心理戒备了，这是很大的变化。”
NIH在未来120天内将遵照奥巴马这一决定精神，对如何利用目前研究人员已经拥有的以前允许的21细胞系以外的人类胚胎干细胞系作出明确规定。受到这一决定精神激励的新的预算法案将为包括干细胞研究和再生医学研究在内的科学研究拨款2亿美元，一些从事干细胞研究的科学家都希望能够从中分得一杯羹。
当然最兴奋的还是干细胞公司和一些药物筛选公司，3月9日当天就有26家相关的美国公司的股票大幅上涨，致力于生物制药和干细胞疗法的塞龙公司股价上涨23%，达每股4.8美元；另一家生物科技企业“干细胞公司”股价则飙升43%，达1.98美元。
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