肠质性青紫症是由于食物或肠道的原因产生了过多的亚硝酸盐，吸收入血，氧化了血红蛋白，产生高铁血红蛋白血症。主要表现为紫绀等缺氧状态。这实际是一种中毒性高铁血红蛋白血症。正常人可以发病。当有先天性血红蛋白还原酶缺乏的人中毒后发生症状会更重。

　　什么叫高铁血红蛋白血症？正常人红细胞内99%是血红蛋白中的铁离子是二价铁,即呈还原形亚铁状态，它能与氧结合或分离。如果血红蛋白中的铁被氧化，二价铁变成了三价铁，即呈高铁血红蛋白，它不能结合和释放氧，正常人仅占1%。

　　如果血液中高铁血红蛋白的含量过多即为高铁血红蛋白血症。浓度达20～50%，就可出现各种严重的缺氧症状，如果浓度超过60～70%可发生循环衰竭，甚至昏迷死亡。

　　引起肠源性青紫症，只是进食大量腌制的蔬菜，如小白菜、青菜、韭菜、菠菜季芥菜，这些蔬菜含有大量硝酸盐，被细胞还原成亚硝酸盐，被吸收入血后，能氧化血红蛋白而发生肠源性青紫症。

　　此外，先天性高铁血红蛋白血症，杂合子者症状轻，纯合子病人出生时即会有青紫。如果服用氧化剂药物或接触苯胺、硝基苯及阿尼林染料也可引起中毒性高铁血红蛋白血症。

　　治疗肠源性青紫症应及时抢救，采用静脉注射美蓝，维生素C治疗，预后良好。