位于眼睛后面的视网膜，拥有数百万个含视觉色素的感光细胞。当光线照射时，这些感光细胞会在瞬间丧失自己的颜色，并将由此触发的神经脉冲传输给大脑。当人的视网膜患病后，视网膜后部的感光细胞受到损害就会影响视力。

　　为治疗受损的感光细胞，实验中，研究人员将人视网膜干细胞植入出生只有一天的实验鼠和小鸡体内，结果这些干细胞发育成了感光细胞。负责这项研究的柯勒斯女士说，当这些实验鼠和小鸡的眼睛完全发育后，植入的人类干细胞不但会存活下来，而且还将转移到眼睛的感光部分发育成相应的感光细胞。这表明，眼睛本身会告诉干细胞做些什么，如果能了解这些信号是如何产生的，就可人为地进行干预，这对于治疗眼部疾病具有重要意义。

　　英国国王学院干细胞生物实验室主任明格博士表示，使人的视网膜干细胞在动物眼中的特定位置成功分化为各种不同的视网膜细胞，是一项非常令人鼓舞的成果。下一步需要证明的是，这些视网膜干细胞在治疗人眼疾病中是否能正常发挥作用。