据日本《读卖新闻》17日报道，早老性痴呆症的原因是人体不需要的蛋白质在脑内过量积蓄，使负责记忆的前脑乙酰胆碱能神经细胞逐渐减少所致。前脑乙酰胆碱能神经细胞在人体发育期产生，成人的大脑不能重新复制，所以这种细胞一旦失去，则无法再生。至于人体内是由哪种基因控制生成这种神经细胞，迄今人们还不清楚。冈野教授在促使老鼠胚胎干细胞分化的条件上进行了大力研究，他先让老鼠胚胎干细胞分化成神经干细胞，然后再改变培养条件，结果成功地生成出前脑乙酰胆碱能神经细胞。

　　实验时，研究人员先人为破坏老鼠前脑乙酰胆碱能神经细胞，然后把用老鼠胚胎干细胞生成的前脑乙酰胆碱能神经细胞植入老鼠的脑内，结果老鼠的脑记忆功能和认识功能均得到了恢复。